ABC sobre la Esclerosis Múltiple.
Mayo - Junio 2010
En Argentina, cada 100
mil habitantes hay 20 pacientes que sufren la enfermedad.
¿Qué es la
Esclerosis Múltiple?
La EM es una enfermedad neurológica crónica, de causa no determinada,
que afecta al Sistema Nervioso Central. Aunque no modifica esencialmente
la expectativa de vida de las personas que la padecen, constituye una de
las afecciones neurológicas más discapacitantes en el adulto joven, lo
que implica un serio impacto en el ámbito familiar, social y
económico-laboral. Se puede manifestar con diversos síntomas, desde la
pérdida de visión, mareos y alteraciones del equilibrio, hasta
trastornos sensitivos, fatiga y otros.
¿Qué debe hacer
una persona a la que le diagnosticaron EM?
La evaluación y seguimiento por parte de un neurólogo debe ser el primer
objetivo. EMA (Esclerosis Múltiple Argentina) cuenta con un equipo de
profesionales especializados capaces de asistir las necesidades de la
persona con EM en las distintas etapas de la enfermedad, así como
proveer otros servicios como orientación inicial, asistencia al grupo
familiar, grupos de autoayuda, talleres recreativos, neurorehabilitación
integral o charlas informativas. Un diagnóstico de EM supone una crisis
emocional que en algunos casos puede requerir de apoyo psicológico.
¿Son diferentes la
EM y la ELA (Esclerosis Lateral Amiotrófica?
Sí, la EM es una enfermedad autoinmune, donde el sistema inmunológico no
reconoce los tejidos como propios y los destruye. En el caso de la EM,
el blanco de la agresión es la mielina, que es una cubierta de proteínas
y grasas que protege y aísla las fibras nerviosas. En las zonas donde la
mielina se lesiona aparecen cicatrices (de ahí el nombre de esclerosis)
que comprometen diferentes regiones (de ahí el nombre de múltiple). Los
síntomas más frecuentes son: trastornos visuales, pérdida de la fuerza
motora, problemas de equilibrio, trastornos de la sensibilidad y de
memoria. Por otra parte, la ELA ataca exclusivamente las células
nerviosas (neuronas) encargadas de controlar los músculos voluntarios.
Su nombre surge porque el fenómeno de esclerosis se produce
predominantemente en la región lateral de la médula espinal y se
acompaña de amiotrofia muscular. Es una enfermedad exclusivamente motora
que afecta progresivamente todos los músculos bajo control voluntario.
Entre los síntomas también se encuentran trastornos en la articulación
de la palabra y en la deglución.
¿Cómo se
diferencia la EM de otras enfermedades neurológicas?
El hecho fundamental en el diagnóstico de EM es la existencia de dos o
más lesiones de la sustancia blanca del Sistema Nervioso Central,
separadas anatómicamente y temporalmente. Por esta razón, se han
propuesto varios criterios diagnósticos, que incluyen la evolución
clínica, los datos de LCR, los hallazgos de los potenciales evocados y
de RMN. Por lo tanto, cualquier cuadro neurológico que afecte la
sustancia blanca produciendo dos o más lesiones, y cuyos síntomas sean
similares a la EM, es decir, aparecen y mejoran o tienen un curso
progresivo, pueden confundirse temporalmente con EM. Es así, que la
diferencia con otras entidades similares radica fundamentalmente en el
análisis minucioso de la evolución, de los hallazgos clínicos y de los
estudios solicitados, y el examen neurológico.
¿Es una enfermedad
contagiosa o hereditaria?
No, en ningún modo se trata de una enfermedad contagiosa. No existe
ninguna evidencia que demuestre algún agente infeccioso involucrado en
el desarrollo de la enfermedad. Tampoco es una enfermedad hereditaria.
Sí existe la posibilidad de heredar cierta predisposición a desarrollar
la enfermedad. Así existen familias en las cuales se pueden ver varios
miembros afectados por la enfermedad. Sin embargo, en más del 80% de los
casos, no existe compromiso de otro miembro de la familia.
Fuente: EMA (Esclerosis Múltiple Argentina) -Asociación civil sin
fines de lucro que brinda servicios de orientación legal, social, de
psicología y neurorehabilitación, grupos de apoyo, acceso a la
medicación, comodatos de ayudas técnicas, así como información
especializada; a personas que sufren de Esclerosis Múltiple. Para más
información: http://www.ema.org.ar
